so hot right now

My Grandfather Jorge Eugenio Ortiz

After a few years of enduring a difficult quality of life, my grandfather passed away on May 19th, 2010. I cannot claim to have known him deeply. I was much too young when he was fighting political battles and helping to change his country. From my memories of him, I know for certain that he was an intense man who was dedicated to his work. I am also happy to remember him as someone who genuinely loved me, my brother, and my mother. His existence not only gave me life but impacted it tremendously.

Tonight I have been receiving phone calls and emails about my grandfather from various relatives that have been truly inspiring. I feel simultaneously dwarfed by the intellect of my family and proud to be among it.

I only have a vague grasp on his reach: He was once a professor of philosophy and theology. He wrote various books of poetry, politics, and essays. Unbelievably, he wrote columns for newspapers for over 50 years and was an important political voice for Mexico throughout his entire adult life. I am embarrassed to admit that my distance from him, combined with the diversity in his professional life, meant that I had to google his name to find out he had also written novel and a play.

His final article, published in the Mexico City newspaper El Universal on May 15th, is particularly interesting to us because it deals with justice and pardon as if he was preparing for his own exit. The article reflects on an occurrence that happened in 1974, when his then teenage son, my uncle, was injected with an anesthetic and kidnapped by a group of guerrilleros. They decided to lock my uncle in the trunk of his car and use it to rob a bread factory on payday. After the horrible incident, the mother of one of the guerrilleros approached my grandfather and asked for forgiveness.

I have copied the article here in its entirety for those who speak Spanish and care to read:

15 mayo de 2010

SECUESTRO EN EL TEC DE MONTERREY

Jorge Eugenio Ortiz Gallegos

Recuerdo a Rosario Ibarra de Piedra en la comida anual de El Universal el 13 de febrero de 1985, y aquella tarde de otoño de 1974 en la ciudad de Monterrey, en que mi hijo Jorge Eugenio desapareció. Cerca de la media noche, el jefe de la Policía de Nuevo León me recibió en su despacho.

“-Sí, ciertamente, aquí tenemos a su hijo. Participó con guerrilleros que asaltaron la fábrica Bimbo y lo encontramos encerrado en la cajuela de un automóvil que según la matrícula es propiedad de usted. -¿Puedo ver a mi hijo? -Aún no, porque lo estamos interrogando. -¿Tiene usted alguna razón para detenerlo? ¿Alguna sospecha para acusarlo y ponerlo en calidad de detenido?”

Carlos Solana se mostró contrariado, pretendió darme excusas y refinó sus modales para pedirme tiempo, para comunicarme que en realidad mi hijo fue víctima de los guerrilleros, que lo encañonaron por la espalda cuando abordaba su automóvil en el estacionamiento del Tecnológico de Monterrey, que lo obligaron a manejar hasta la colonia La Moderna, fuera de la ciudad, y meterse en la cajuela estrecha, a mi hijo un hombrón fornido que a los 18 años media 1.94 m. de altura. El guerrillero hijo de la señora Rosario Ibarra de Piedra, encabezaba el grupo e inyectó a mi hijo morfina o algún otro anestésico; y cuando finalmente despertó a punto de ahogarse dentro de la cajuela, golpeó con toda su fuerza y los vecinos de una colonia apartada escucharon los palmetazos en el carro y llamaron a la policía que recogió el carro y rescató a mi hijo.

“-Usted, me dijo Carlos Solana, es amigo del obispo Sergio Méndez Arceo, izquierdista de lo más extremo, que cuando viene a Monterrey se hospeda en su casa. ¿no será  que su hijo se ha contagiado de las ideas de la izquierda violenta y que en realidad estaba de acuerdo con los guerrilleros?”

Solana tuvo que soportar mi ira y conminaciones, y al fin me entregó a mi hijo; quien a los pocos días resultó aquejado por una maligna hepatitis.

Los discursos se sucedieron en esa comida de El Universal, y cuando me despedía de amigos y conocidos, Rosario Ibarra de Piedra me abordó desde su pequeña estatura:

“-Jorge Eugenio, yo supe que mi hijo el guerrillero secuestró a uno de tus hijos y le causó grave daño con una inyección que le aplicó para dormirlo y que la policía del gobernador Pedro Zorrilla te causó molestias. Yo quiero pedirte, en nombre de mi hijo desaparecido y de mí misma, que me perdonen el mal que les hicimos. Le extiendo un abrazo y exclamo con la voz quebrada: -Tienes mi perdón y creo que el de todos los míos.”

En el interior de mi espíritu, recuerdo de repente las palabras de un poema de alguno de mis libros de poesía política: “Restañemos con la esperanza el duelo / reparar las ofensas - es mirar los luceros / que con la noche asoman / es sentir que el corazón se abriga con la lumbre / y del perdón que es hogar de la justicia”.